Der amtierende Direktor für öffentliche Arbeiten in East Lansing stellt ein Infrastruktur-Update bereit

Die Abwasseraufbereitungsanlage von East Lansing verarbeitet derzeit über 4 Milliarden Gallonen pro Jahr – und die Wassergebühren werden erhöht, um die Finanzierung der Wasser- und Abwassersysteme zu unterstützen. Radwege werden auf den Straßen Coolidge und Hagadorn entstehen, während die Autospuren so umgestaltet werden, dass sie ähnlich wie die Abbot Road verlaufen. Das Red Cedar Neighborhood erhält eine neue Wasserleitung, während das Hawk Nest Neighborhood von einer neuen Abwasserpumpe profitieren wird.

Das ist nur ein Teil dessen, worüber der Stadtrat am 2. Mai hörte, als der amtierende Direktor für öffentliche Arbeiten von East Lansing, Ron Lacasse, den vorgeschlagenen DPW-Budget für das Geschäftsjahr 2024 (Juli 2023 – Juni 2024) vorstellte.

Lacasse wurde ziemlich plötzlich mit der Aufgabe betraut, den diesjährigen Budgetvorschlag zusammenzustellen, weil Nicole McPherson, die als amtierende Direktorin von DPW fungiert hatte, kurz vor Beginn der Budgetsaison zurücktrat. Scott House, der benannte Direktor von DPW, ist immer noch wegen seines zweijährigen Militäreinsatzes unterwegs und lässt Lacasse auf dem heißen Stuhl zurück. (House wird voraussichtlich im Juli zurück sein.)

DPW kümmert sich um die Infrastruktur der Stadt – örtliche Straßen, Abwasserkanäle, Trinkwasser, Stadtgebäude, Parkflächen – und den Fuhrpark der Stadt, der aus 120 Fahrzeugen und 82 kleineren Geräten besteht. Lacasse sagte dem Council, dass das gesamte DPW-Team aus 77 Personen bestehe und dass wir bei dieser Größe „eigentlich eine ziemlich schlanke Organisation“ seien.

Während seiner Präsentation bedankte sich Lacasse wiederholt für die Arbeit des DPW-Teams, unter anderem für die Hilfe bei der Budgetpräsentation.

„Sie haben sich wirklich in letzter Minute zusammengefunden“, sagte er dem Rat, „und haben mir geholfen, mich mit den Dingen vertraut zu machen, und haben mir geholfen, diese Präsentation zusammenzustellen.“

Er stellte fest, dass es in der Finanzabteilung „auch an Personal mangelt“, obwohl die Stadt seit seiner Präsentation eine neue Finanzdirektorin, Penny Wright, eingestellt hat.

Die Bewohner werden mehr öffentliche Bauprojekte sehen, da die Stadt einige durch COVID verzögerte Projekte nachholt.

Lacasse erklärte dem Rat: „Wir wollten keine Wasserleitungen austauschen, als Händewaschen so wichtig war.“ Ein Teil der Arbeit, die im nächsten Jahr durchgeführt wird, besteht also darin, „vergangene Projekte nachzuholen, und ein Teil davon besteht darin, mit den Dingen, die wir vorangetrieben haben, auf dem richtigen Weg zu bleiben“.

Die Coolidge Road wird von vier Autospuren (zwei Nord- und zwei Südspuren) auf drei Autospuren (eine Nord-, eine Südspur und eine mittlere Linksabbiegespur) sowie zwei Radwege umgebaut. Lacasse sagte dem Rat, er erwarte in naher Zukunft dasselbe für die Hagadorn Road nördlich der Grand River Avenue bis zur Haslett Road.

Diese Straßenumbauten tragen nachweislich dazu bei, Unfälle zu reduzieren und den Verkehr zu glätten, während gleichzeitig spezielle Radwege geschaffen werden, die Fahrräder von den Gehwegen fernhalten.

Für verschiedene Gebiete in der Stadt ist eine Neupflasterung geplant, und Lacasse sagte, Studien zur örtlichen Straßenqualität zeigten, dass „wir Fortschritte machen“ bei der Reparatur der Straßen. Eine Herausforderung besteht darin, dass die Menschen weniger Auto fahren und Elektrofahrzeuge nutzen und daher weniger Staatseinnahmen aus Benzin und Gewichtssteuern für Straßenreparaturen zur Verfügung stehen. Lacasse stellte fest, dass mit steigenden Arbeits- und Materialkosten „das Geld nicht mehr annähernd so weit geht wie früher“.

Und bei der Straßeninstandhaltung geht es nicht nur um die Pflasterung. Es geht auch darum, die Straße zu fegen, um die Regenwasserkanalisation frei von Verstopfungen zu halten und zu verhindern, dass die Wasserqualität des Red Cedar River dadurch beeinträchtigt wird, dass zu viele Blätter in die Regenwasserkanalisation gelangen.

Cliff Walls, Umweltspezialist aus East Lansing, erklärte, dass Blätter etwa 80 % der gesamten Phosphorverschmutzung in städtischen Bächen ausmachen, ein Schadstoff im Sinne des Gesetzes. Wenn also Blätter auf der Straße landen, müssen sie von DPW aufgesammelt werden, um dem Clean Water Act und der städtischen Genehmigung für die Kläranlage zu entsprechen.

Lacasse wies darauf hin, dass DPW auch für das lokale Salzen und Pflügen während Winterstürmen verantwortlich sei. Durch ein Solesystem (mit Salzwasser anstelle von Salz) konnte der Salzverbrauch der Abteilung seit Anfang der 2000er Jahre um die Hälfte reduziert werden – und damit die Umweltauswirkungen von Salz erheblich reduziert werden. Das DPW hat einen selbstgebauten Salzlakebereiter aufgebaut, der gut funktioniert.

Die Wasser- und Abwassersysteme werden weiterhin repariert und modernisiert.

Das Wasserversorgungssystem von East Lansing umfasst 130 Meilen Wasserleitungen, 8.000 Wasserzähler, vier Wassertürme und einen Bodentank sowie Hunderte von Hydranten und ein System zur Abrechnung der Kosten an die Kunden. Trinkwasser wird von ELMWSA – der East Lansing Meridian Water & Sewer Authority – bereitgestellt und die Wasseranlage wird derzeit für 20 Millionen US-Dollar modernisiert.

Die Wasserrechnungen werden im nächsten Geschäftsjahr erneut steigen, wobei die Gebühr für neue Anschlüsse um 5 % und die Wasserrechnungssätze um 4,2 % steigen werden. Lacasse stellte fest, dass Menschen, die ihr Wasser vom Board of Water and Light beziehen (zum Beispiel die meisten Menschen in Lansing), einen mehr als doppelt so hohen Anstieg verzeichnen werden. Die Einnahmen aus den Wasser-/Abwasserrechnungen von East Lansing fließen direkt in die Wartung des Systems.

„Auf diese Weise finanzieren wir unsere Projekte auf der Wasser- und Abwasserseite und halten dieses System aufrecht“, erklärte er dem Rat.

Der typische Privatanwender wird einen Anstieg seiner vierteljährlichen Rechnungen um etwa 12 US-Dollar feststellen, was etwa 4 US-Dollar mehr pro Monat entspricht.

Unterdessen arbeitet das DPW-Team weiterhin im Rahmen der neuen Blei- und Kupfervorschrift daran, Wasserversorgungsleitungen zu Haushalten zu ersetzen, bei denen das Risiko einer Verunreinigung des Trinkwassers bestehen könnte. (Erfahren Sie hier mehr.)

Das Viertel Red Cedar erhält im Rahmen des aktuellen Plans eine neue Wasserleitung.

„Es ist Zeit, da runterzukommen“, sagte Lacasse dem Stadtrat, da die Wasserleitung dieses Viertels Probleme mit Brüchen hat. Das Gebiet könnte bald auch einen eigenen Wasserturm bekommen, um den Druck zu lindern.

Und das Hawk Nest-Viertel im Norden der Stadt wird von der bevorstehenden Pumpenmodernisierung an diesem Ende des Stadtsystems profitieren.

Die Water Resource Recovery Facility von East Lansing an der Trowbridge Road, die East Lansing, Meridian Township und die Michigan State University versorgt, verarbeitet derzeit über 4 Milliarden Gallonen Abwasser pro Jahr. (Das Wasser wird gereinigt, bevor es in den Red Cedar River eingeleitet wird.)

Damit sei die Kläranlage „die größte Recycling-Geschichte, die die Stadt zu erzählen hat“, sagte Lacasse.

An einem durchschnittlichen Tag werden etwa 12 Millionen Gallonen behandelt, an Tagen mit starkem Regen sind es bis zu 40 Millionen.

„Es ist eine Herkulesleistung“, sagte er.

Verschiedene Modernisierungen der Anlage tragen zur Verbesserung der Wasserqualität und -effizienz bei.

„Das ultimative Ziel ist natürlich sauberes Wasser auf der anderen Seite“, sagte Lacasse, „und diese [Reihe von Modernisierungen] wird es besser und effizienter machen. Die Finanzierung dieser Projekte erfolgt aus Einnahmen von Wasser-/Abwasserkunden und, in manchen Fällen sind vom Staat Krediterlasse und vergünstigte Kredite möglich.“

Apropos Recycling…

In seiner Präsentation erinnerte Lacasse die Bewohner daran, dass sie sich für Recycle Coach anmelden können, eine herunterladbare App, die Benutzer an ihre Recyclingtage erinnert und ihnen hilft herauszufinden, wo sie Gegenstände recyceln können, die nicht für die Abholung am Straßenrand geeignet sind.

Er enthüllte auch die Ergebnisse eines Pilotprogramms für künstliche Intelligenz (KI), das darauf abzielt, die Kontamination im Recyclingstrom von East Lansing zu reduzieren.

Wie ELi letztes Jahr berichtete, hat sich East Lansing mit The Recycling Partnership, dem Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy (EGLE) und Prairie Robotics zusammengetan, um die erste kommunale Pilotkampagne der USA mit KI zu starten, um die Recyclingverschmutzung zu reduzieren.

Für das Programm wurden Kameras in den Recycling-LKWs installiert, um in die Mülltonnen am Straßenrand zu schauen und große Gegenstände zu identifizieren, die das Recycling verunreinigen. Die Kameras suchten auch nach Plastiktüten, Plastikfolien und anderen „Klammern“, die Recyclinggeräte beschädigen können. Künstliche Intelligenz identifizierte diese Schadstoffe und an jede Adresse, an der Probleme auftraten, wurde eine Postkarte mit einem Bild der Schadstoffe verschickt.

Lacasse brachte in seinem Vortrag eine gute Nachricht: Nach der Einführung dieses Systems wurden die Kontaminationsraten um 25 % gesenkt.

„Es hatte eine ziemlich dramatische Wirkung, schneller als wir dachten“, sagte er dem Council.

Eine weitere gute Nachricht: EGLE gewährte der Stadt einen Zuschuss von einer halben Million Dollar für die Anschaffung von Kartonverdichtern und einem „Verdichter“ aus Styropor.

Wie ELi bei der Einreichung des Zuschusses berichtete, entfernt der Verdichter 98 % der Luft aus recyceltem Styropor und verwandelt so eine LKW-Ladung Styropor in eine einzige Palette. Das erstellte Produkt kann dann für spezielle Zwecke wie die Herstellung von Bilderrahmen verkauft werden. Mit den Kartonverdichtern und dem Schaumverdichter wird die CO2-Bilanz der Stadt durch den Transport recycelter Produkte deutlich geringer sein.

Erfahren Sie in diesem separaten Bericht von ELi mehr über die Pläne der Stadt für die Abfallentsorgung, die Implementierung eines Solarstromsystems am DPW-Hauptsitz und einen stärkeren Fokus auf städtische Forstwirtschaft.

Sie können Lacasses Diashow-Präsentation hier sehen und das Video hier ansehen.