Großbritanniens Wassersystem: Eine Geschichte von Lecks, einem vernachlässigten Netzwerk und dem Klimawandel

Ein ausgedörrter Greenwich Park während der Hitzewelle in London im vergangenen August.

Fotograf: Jose Sarmento Matos/Bloomberg

Von Gärten bis hin zu Bauernhöfen ist die Lebensart im Vereinigten Königreich untrennbar mit dem Regen verbunden. Jetzt besteht die Gefahr, dass es zu einem warnenden Beispiel dafür wird, wie ein Industrieland seine wichtigste Ressource verschwenden kann.

Olivia Rudgard und

Irina Anghel

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Es nähert sich Mitternacht in einer grünen Wohnstraße im Südosten Londons und Stewart Knowles horcht auf Wasser. Seitlich gebeugt, mit konzentrierter Miene, stützt er seinen Kopf auf einen Stock, wie ein Arzt mit einem riesigen Stethoskop, und nimmt dabei das verräterische Geräusch wahr, das darauf hindeutet, dass ein Rohr undicht ist. „Ich habe es immer als eine Art Muschel beschrieben, wenn man es ans Ohr hält“, sagt er.

Knowles leitet ein Team von Londoner Wasserversorgern, die tropfende Rätsel in den unterirdischen Rohren und Tunneln der Stadt lösen. Sein Arbeitgeber, Thames Water, weiß, wie viel Wasser seine Kunden in den einzelnen Gebieten verbrauchen sollten. Wenn zu hohe Mengen verbraucht werden, untersucht sein Team die genaue Stelle, an der das Wasser austritt, und bittet dann die Gemeinde um Erlaubnis, eine Straße auszuheben und das Leck zu beheben.