Wie viel wiegt ein Heuballen? Die Antwort könnte Sie überraschen

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Ein Feld mit frisch gepresstem Heu ist ein sicheres Zeichen dafür, dass warmes Wetter Einzug gehalten hat. Die erste Ballenpressung der Saison erfolgt im Allgemeinen Mitte Mai im Süden der USA und Ende Mai in nördlicheren Regionen. Wenn Sie nicht auf einem Bauernhof leben, haben Sie möglicherweise Fragen zu den saisonalen Heuballen, die im späten Frühling und den ganzen Sommer über auf Weiden erscheinen. Wie viel wiegt zum Beispiel ein Heuballen? Wir haben die Antwort und jede Menge weitere Heu-Informationen für Sie.

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Die kurze Antwort lautet: Es kommt darauf an. Das Gewicht eines Heuballens wird durch die Art des Heus (mehr dazu gleich), den Feuchtigkeitsgehalt (Heu verliert mit zunehmendem Alter an Feuchtigkeit, sodass neue Heuballen mehr wiegen als ältere) und die Art des Ballens bestimmt. Hier sind die typischen Größen- und Gewichtsbereiche für verschiedene Ballentypen aufgeführt.

Diese kleinen Ballen sind normalerweise 14 Zoll hoch, 18 Zoll breit und 35 Zoll lang. Sie wiegen 40 bis 75 Pfund.

Diese mittelgroßen Ballen sind normalerweise 16 Zoll hoch, 22 Zoll breit und 44 Zoll lang. Sie wiegen zwischen 100 und 140 Pfund.

Die typische Breite eines Rundballens beträgt 4 bis 5 Fuß bei einem Durchmesser von 5 bis 6 Fuß. Dies sind mit einem Gewicht von 550 bis 1.600 Pfund mit Abstand die größten der drei Haupttypen von Heuballen.

Heu ist eine Pflanze, die geschnitten, getrocknet und als Futter für Wiederkäuer gelagert wird. Es wird typischerweise im Winter oder in Dürreperioden an Nutztiere verfüttert, wenn die Gräser verdorren und nährstoffarm sind.

Menschen verwechseln oft Heu und Stroh, aber eigentlich sind es zwei sehr unterschiedliche Dinge. Es ähnelt der häufigen Verwechslung von Lamas und Alpakas. Die Tiere sind verwandt, aber sie sind definitiv nicht gleich. Ein Viehzüchter, der Alpakas züchtet, kann Ihnen schnell erklären, wie sie sich von Lamas unterscheiden. Ebenso kann jeder Landwirt, der Heu anbaut, schnell die Unterschiede zwischen Heu und Stroh erkennen.

Heu und Stroh werden beide aus Pflanzen hergestellt. Beide werden geschnitten und zu Vierkant- oder Rundballen gepresst. Aber hier enden die Ähnlichkeiten zwischen Heu und Stroh.

Heu ist eine Nahrungsquelle für Nutztiere. Es wird aus der gesamten Pflanze hergestellt: Stängeln, Blüten, Blättern und unreifen Samen. Durch die Verwendung der ganzen Pflanze hat Heu einen deutlich höheren Nährwert für die Tiere. Es ist keine perfekte Analogie, aber sie ähnelt in gewisser Weise der Tatsache, dass Vollkorn für den Menschen nahrhafter ist. Vollkorn enthält Endosperm, Keime und Kleie. Raffiniertes Getreide behält nur das Endosperm und ist daher weniger nahrhaft als Vollkorn.

Während Heu die ganze Pflanze nutzt, ist Stroh ein Rest, der nach der Ernte der Samen einer Pflanze übrig bleibt. Wenn Weizen, Hafer, Gerste oder anderes Getreide geerntet wird, werden die Samen gesammelt, während die Stängel zurückbleiben. Fast alle Nährstoffe der Pflanzen wurden in die Samen geleitet, was bedeutet, dass die Stängel, wenn überhaupt, nur noch einen geringen Nährwert haben. Diese Halme wären als Tierfutter praktisch unbrauchbar. Die Halme können jedoch als Einstreu für Tiere verwendet werden. Dies wird als Stroh bezeichnet.

Stroheinstreu bietet den Tieren einen weichen Liegeplatz. Es absorbiert außerdem Feuchtigkeit aus dem Mist und erleichtert die Sauberkeit der Stallbereiche. Manchmal können kleine Mengen hochwertiges Stroh mit Heu gemischt werden, um die Futterversorgung zu verlängern, insbesondere wenn die Heupreise hoch oder die Heumengen niedrig sind. Stroh fügt dem Futter zwar etwas Raufutter hinzu, fügt aber praktisch keine Nährstoffe hinzu.

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Für den Uneingeweihten scheinen Heu und Stroh zwei Seiten derselben Medaille zu sein. In Wirklichkeit handelt es sich um sehr unterschiedliche Produkte mit sehr unterschiedlichen Verwendungszwecken.

Übrigens könnte es Sie interessieren, dass Sie wahrscheinlich noch nie an einer echten Fahrt mit dem Heuwagen teilgenommen haben. Diese Planwagenfahrten sind neben Lagerfeuern und heißem Apfelwein beliebte Aktivitäten im Herbst. Allerdings sitzen die Fahrer an Bord des Wagens nicht wirklich auf Heuballen. Die Sitze sind eigentlich Strohballen. Heu ist viel zu wertvoll, um es als Wagensitz zu verwenden, deshalb werden stattdessen Strohballen verwendet. Von nun an werden Sie bei einer herbstlichen Heuwagenfahrt wissen, dass es sich tatsächlich um eine Strohfahrt handelt.

Es gibt auch einen Unterschied zwischen Heu und Silage. Silage ist Weidegras, das durch Ansäuern (das Ergebnis der Gärung unter Sauerstoffmangel) konserviert wurde. Silage ist im Wesentlichen eine Form von „eingelegtem“ Weidegras.

Der größte Unterschied zwischen Heu und Silage ist der Feuchtigkeitsgehalt. Heu hat normalerweise einen Feuchtigkeitsgehalt von 10–15 %, während Silage einen Feuchtigkeitsgehalt von 40–60 % hat. Silage wird luftdicht aufbewahrt, z. B. in einer Plastikfolie, die verhindert, dass sie schimmelt.

Die Produktion von Silage ist schwieriger und aufwändiger als die Produktion von Heu, allerdings verliert das Heu beim Trocknen Nährstoffe. Silage behält einen Großteil dieser Nährstoffe, da sie nicht austrocknet.

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Wie oben erwähnt, gibt es zwei Haupttypen von Heuballen: Quaderballen und Rundballen. Die Größe kann variieren, aber das sind die beiden grundlegenden Optionen für das Heuballenpressen.

Es gibt keine nennenswerten Unterschiede in der Heuqualität oder dem Nährwert zwischen Rund- und Quaderballen. Die Unterschiede liegen vor allem im Arbeitsaufwand für Handhabung und Transport.

Quaderballen sind kleiner, aber weitaus arbeitsintensiver. Quaderballen müssen auf einen Anhänger geladen und dann von Hand in einer Scheune oder einem anderen Lagerraum gestapelt werden. Es ist ein schweißtreibender und schwieriger Job.

Rundballen können mehr als das 20-fache an Heu enthalten wie Quaderballen. Diese riesigen Ballen, die mehr als 1.000 Pfund wiegen, werden normalerweise mit einem Traktor oder einem Kompaktlader bewegt. An der Vorderseite des Traktors ist ein Speer befestigt. Dieser Speer wird durch die Mitte des Rundballens gestoßen. Anschließend wird es vom Boden angehoben und zu einem Anhänger oder einer Scheune transportiert. Während das Laden und Transportieren von Quaderballen ein Team von Menschen erfordert, ist das Bewegen von Rundballen eine Ein-Personen-Aufgabe.

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Rundballen sind aufgrund der einfachen und schnellen Herstellung und des Transports heute die am häufigsten verwendeten Heuballen auf Bauernhöfen auf der ganzen Welt.

Es gibt jedoch immer noch einen Markt für Quaderballen. Quadratische Heuballen sind für kleinere Betriebe mit weniger Tieren von Vorteil. Quaderballenpressen sind außerdem etwa halb so teuer wie Rundballenpressen. Mit der explosionsartigen Verbreitung von Hobbyfarmen ist die Nachfrage nach Quaderballen in den letzten Jahren tatsächlich gestiegen.

Heu sollte gemäht werden, wenn es seinen Nährwert erreicht hat. Zu langes Warten, beispielsweise nach dem Aufgehen der Samen bei Grasheu, verringert den Nährwert erheblich. Landwirte können oft jedes Jahr zwei bis drei Stecklinge von einem einzigen Feld ernten.

Sobald das Heu gemäht ist, bleibt es zum Trocknen auf dem Feld. Nach einiger Trocknungszeit wird das Heu geharkt. Normalerweise wird Heu morgens gemäht und für den Rest des Tages trocknen gelassen. Am nächsten Tag wird geharkt. Das Heu wird in Schwaden geharkt und in der Regel bis zum nächsten Tag weiter trocknen gelassen.

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Wenn die Wetterbedingungen mitspielen, ist das Heu am dritten Tag normalerweise zum Ballenpressen bereit. Nach dem Ballenpressen wird das Heu zum Lagerplatz transportiert.

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Es gibt zwei Hauptarten von Heu: Hülsenfruchtheu und Grasheu. Heuballen aus Hülsenfrüchten sind typischerweise dichter und schwerer als Heuballen aus Gras.

Hülsenfruchtheu besteht in den USA normalerweise aus Luzerne und Klee. Grasheu umfasst oft Wiesen-Lieschgras, Roggen, Schwingel und Obstgartengräser.

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Hülsenfrüchte haben im Allgemeinen einen höheren Protein- und Kalziumgehalt als Gräser. Hülsenfruchtheu enthält in der Regel auch mehr Vitamine und Mineralien als Grasheu. Andererseits hat Grasheu einen höheren Ballaststoffgehalt als Heu aus Hülsenfrüchten.

Aufgrund der besonderen Vorteile beider Heusorten entscheiden sich Landwirte und Viehzüchter oft dafür, ihrem Vieh eine Mischung aus beiden zu verfüttern. Es hängt jedoch von den Umständen und dem jeweiligen Tier ab. Pferde können durch eine Ernährung mit Hülsenfruchtheu zu stark an Gewicht zunehmen. Milchkühe produzieren jedoch qualitativ hochwertigere Milch, wenn sie hauptsächlich mit Hülsenfruchtheu gefüttert werden.

Es gibt eine dritte Heuart, die in der Viehfutterszene noch relativ neu ist: Körnerheu. Körnerheu wird typischerweise aus Hafer, Weizen und Gerste hergestellt. Dieses Heu ist bei weitem nicht so weit verbreitet wie Hülsenfrucht- und Grasheu, erfreut sich aber zunehmender Beliebtheit.

Heu ist ein Grundnahrungsmittel für alle Arten domestizierter Tiere. Rinder, Pferde, Esel, Ziegen, Schafe, Alpakas und Lamas fressen Heu. Auch Schweine, Hühner und Enten können sich von Heu ernähren, allerdings sollte es nur sparsam angeboten werden.

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Heu kann auch Teil des Fütterungsplans für Kleintiere sein, obwohl einige davon Grasheu benötigen und andere besser mit Hülsenfruchtheu zurechtkommen. Kaninchen, Meerschweinchen, Chinchillas, Landschildkröten und Wasserschildkröten fressen alle Heu. Heu ist nicht der Hauptbestandteil ihrer Ernährung, kann aber durchaus darin enthalten sein.

Sogar Zoos nutzen Heu. Nashörner, Giraffen und Elefanten fressen in Gefangenschaft oft Heu. Auch andere exotische Tiere wie Kamele, Zebras, Okapis, Gazellen und viele andere Pflanzenfresser können Heu fressen.

Heu ist für die gesamte US-Agrarwirtschaft von entscheidender Bedeutung. Da das Vieh im Winter und zu anderen Zeiten, in denen die Weiden nicht produzieren, weiterhin gedeihen muss, gehört Heu nach Angaben des USDA Economic Research Service zu den zehn größten Geldeinnahmequellen unter den in den USA produzierten Agrarrohstoffen.

Seit es domestizierte Nutztiere gibt, müssen Landwirte Wege finden, ihre Tiere zu füttern. Früher bedeutete das, den Tieren die Nahrungssuche in Wäldern und überall dort zu ermöglichen, wo einheimisches Gras zu finden war. Als jedoch der Winter kam und die Nahrungssuche in Freilandhaltung nicht möglich war, verhungerten die Tiere oft.

Im kolonialen Amerika wurden Rotklee, Weißklee und Lieschgras aus Europa importiert. Luzerne wurde auch aus Zentralasien auf amerikanische Weiden eingeführt. Allerdings war die Ernte dieses Heus ein schwieriger und mühsamer Prozess, der komplett von Hand durchgeführt wurde. Die Pflanzen wurden mit einer Sense oder Sichel geschnitten und anschließend mit einem Holzrechen oder einer Holzgabel geharkt. Während des größten Teils des 18. Jahrhunderts war die Heuproduktion aufgrund der zeitraubenden und anstrengenden Arbeit, die die Heuernte erforderte, gering.

Das 19. Jahrhundert brachte viele Innovationen auf dem amerikanischen Bauernhof, darunter enorme Fortschritte bei der Heuproduktion. Der erste von Pferden gezogene Heurechen wurde im frühen 19. Jahrhundert eingeführt. Das war revolutionär, denn zum ersten Mal in der Geschichte erfolgte die Heuproduktion nicht vollständig von Hand.

Während die industrielle Revolution in vollem Gange war, wurden auf dem amerikanischen Bauernhof in rasantem Tempo neue Technologien entwickelt. Pferdemäher wurden immer beliebter, sodass das Heu nicht mehr von Hand gemäht werden musste. Dadurch erhöhte sich die Heuproduktion pro Tag um das Zehnfache.

Die Heupresse wurde Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt. Diese Maschine befand sich normalerweise in der Scheune, in der das Heu gelagert wurde. Ein Pferdegespann würde das Pressgewicht erhöhen. Sobald es die gewünschte Höhe erreicht hatte, wurde das Gewicht auf das Heu fallen gelassen, um es für die Lagerung zu komprimieren. Die Ballen wurden dann zusammengebunden und mit einem Greifer, einer sogenannten Heugabel, wurden diese Ballen, die 300 Pfund oder mehr wogen, auf den Scheunenboden gehoben.

Erst in den 1930er Jahren wurden Ballenpressen mobil. Diese neuen Ballenpressen konnten von einem Traktor gezogen werden (ein weiterer großer Fortschritt in der Agrartechnologie) und das Heu vom Boden aufsammeln, während sie über das Feld rollten.

In den 1930er Jahren wurde auch die Technologie der selbstbindenden Ballenpresse entwickelt. Es wurde ursprünglich von einem Mann aus Iowa namens Innes entwickelt, hatte jedoch erhebliche Designfehler. Edwin Nolt in Pennsylvania konstruierte eine komplette Neukonstruktion der Innes-Maschine, um die weltweit erste praktische Ballenpresse zu schaffen, die Heuballen automatisch mit einer Schnur zusammenbindet.

Die Rundballenpresse wurde von den Brüdern Melchior und Ummo Luebben konzipiert, obwohl die Brüder später uneinig waren und sich trennten. Im Jahr 1910 patentierte Ummo Lübben eine Maschine, die Heu zu großen, runden Ballen rollte. Es sollte jedoch weitere 30 Jahre dauern, bis die Allis-Chalmers Corporation das Patent erwerben und mit der Produktion ihrer Roto-Baler beginnen würde. Wesley Buchele machte in den 1960er-Jahren und Gary Vermeer in den 1970er-Jahren weitere Fortschritte in der Rundballenpresstechnologie, die zur modernen Rundballenpresse führte, die heute in landwirtschaftlichen Betrieben auf der ganzen Welt eingesetzt wird.

Das Video unten zeigt detailliert, wie eine moderne Rundballenpresse funktioniert.

Was als Prozess begann, der vollständig von Hand durchgeführt wurde, hat sich zu einer Produktion entwickelt, bei der Heu zu Ballen gepresst und gelagert wird, ohne jemals von einer menschlichen Hand berührt zu werden. Wer weiß, welche Innovationen die nächste Generation von Landwirten erwarten?

Die meisten Amerikaner denken nur an Heu, wenn sie Heuballen sehen oder eine fälschlicherweise so genannte Heuwagenfahrt unternehmen. Doch ohne Heu wären viele der für uns selbstverständlichen Lebensmittel nicht annähernd so zugänglich wie heute. Wir sollten den Bauern dankbar sein, die das Heu mähen, harken und zu Ballen pressen, das die Grundlage für einen Großteil unserer Nahrungsmittelversorgung bildet.

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