Das riesige Düngemittel-Exportterminal des Hafens von Portland wurde nach dem Zusammenbruch des Förderers geschlossen

Am Kali-Terminal im Hafen von Portland kam es Ende letzten Monats zu einem erheblichen Geräteausfall, der sich auf die Weltmärkte für Kali auswirkte, ein kaliumbasiertes Mineral, das zur Herstellung lebenswichtiger landwirtschaftlicher Düngemittel verwendet wird.

„Am Abend des 25. April stürzte ein 95 Fuß langer Abschnitt des Laufstegs des Fördersystems am Liegeplatz 503 im Terminal 5 auf das Deck des Liegeplatzes“, sagt Melani Rosales, eine Sprecherin des Hafens von Portland. „Zu diesem Zeitpunkt ruhte der Verladebetrieb schon seit mehreren Stunden und niemand befand sich am Liegeplatz.“

Obwohl die Getreideterminals des Hafens von Portland möglicherweise besser sichtbar sind und Portland seit langem der größte Weizenexporteur des Landes ist, stellen die Kaliexporte das Volumen der gesamten Getreidelieferungen um mehr als das Dreifache in den Schatten. Letztes Jahr haben die für den Export bestimmten Schiffe fast 6 Millionen Tonnen davon geladen Kali am Terminal 5, 15550 N Lombard St.

Dieses Kali kommt per Zug aus einer Mine in Saskatchewan, die von der kanadischen Firma Canpotex betrieben wird. Der Umfang des Einsatzes ist riesig: Canpotex setzt speziell angefertigte Triebwagen in Zügen mit einer Länge von bis zu 205 Waggons ein. Es schickt 800 „Einheitszüge“ – das heißt, alle Waggons sind mit Kali beladen. Viele dieser Züge landen in Portland, etwa 1.200 Meilen von den Minen entfernt.

Im Jahr 2018 gab Canpotex bekannt, eine fünfjährige, 150 Millionen US-Dollar teure Erweiterung des Terminals abgeschlossen zu haben, die es ihm ermöglicht, 390 Eisenbahnwaggons vor Ort unterzubringen und bis zu 7,5 Millionen Tonnen pro Jahr zu exportieren.

Kaliförderer Terminal 5. (WW-Archive)

Nach Angaben des US Geological Survey ist Kanada mit einer Produktion von 16 Millionen Tonnen der weltweit größte Kaliproduzent.

Die Versorgungsunterbrechung aus Portland kommt zu einer Zeit, in der der Weltmarkt für Kali bereits durch die dramatisch geringere Produktion anderer großer Player verzerrt ist.

Die Exporte der zweit- und drittgrößten Produzenten der Welt, Russland und Weißrussland, brachen im vergangenen Jahr aufgrund der US-Wirtschaftssanktionen gegen diese beiden Länder ein. (Die Produktion Russlands sank von 9,1 Millionen Tonnen im Jahr 2021 auf 5 Millionen Tonnen im letzten Jahr, berichtet die USGS, während die Produktion Weißrusslands sogar noch stärker zurückging, von 7,6 Millionen Tonnen auf 3 Millionen Tonnen.) Die USA produzierten im Jahr 2022 nur 440.000 Tonnen.

Der Hafen von Portland geht davon aus, dass Canpotex an der Reparatur des Fördersystems arbeitet, aber das könnte einige Monate dauern.

„Aus Sicherheitsgründen ist der Liegeplatz bis zu einer weiteren Untersuchung zur Feststellung der Integrität des Fördersystems vollständig geschlossen“, sagt Rosales vom Hafen. „Bis diese Bewertung abgeschlossen ist, bleibt der Liegeplatz geschlossen.“

In einer Erklärung sagt Canpotex, dass die Exporte von Portland weg verlagert werden, bis das Förderband am Terminal 5 repariert ist. Das Unternehmen versendet bereits von Vancouver, BC, und Thunder Bay, Ontario aus.

„Es wird erwartet, dass die Auswirkungen auf die Mengen durch die Umleitung der Produkte in andere Häfen in Nordamerika weitgehend abgemildert werden können, wobei die Auswirkungen auf die Kosten geprüft werden“, sagte Canpotex-Sprecherin Natashia Stinka letzte Woche.

Die einzige gute Nachricht ist, dass der Hafen, der sich in öffentlichem Besitz befindet, nicht mit Reparaturen oder Verlusten bei der Schifffahrt rechnen muss. „Aufgrund der Art des Hafenvertrags mit Cantopex“, sagt Rosales, „wird der Hafen kein finanzielles Risiko eingehen.“