Deine Kleidung schadet dem Planeten. So könnte eine neue Waschmaschine das verhindern

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Die Lösung eines der größten Meeresverschmutzungsprobleme der Welt klingt einfach – das Hinzufügen eines eingebauten Filters zu neuen Waschmaschinen.

Aber der Preis für die Hinzufügung der Filter – die laut Experten verhindern könnten, dass Millionen Tonnen schädlicher Mikroplastik in Flüsse und Ozeane gelangen – löst in Kalifornien, dem ersten nordamerikanischen Land, das einen Gesetzentwurf erwägt, der die Verwendung von Filtern zur Pflicht machen würde, etwas Widerstand aus .

„Im Moment spielen die Kosten eine große Rolle“, sagte Lisa Erdle, eine gebürtige Torontoerin und wissenschaftliche Leiterin des 5 Gyres Institute, einer NGO zur Plastikverschmutzung, die den Gesetzentwurf gemeinsam mit Ocean Conservancy und Nature Conservancy unterstützt.

Sie sagt, Gerätehersteller wollen die Filter nicht hinzufügen, weil sie den Preis der Geräte um weitere 20 bis 50 US-Dollar erhöhen würden.

„Ich verstehe. Es sind nicht die Waschmaschinenhersteller, die das Problem verursachen. Es ist ein Problem mit unserer Kleidung“, sagte Erdle. „Unsere Kleidung enthält Plastik. Sie enthält schädliche Chemikalien. Und sie gibt diese Partikel an die Umwelt ab“, sagte sie. „Es ist nur so, dass Waschmaschinen der Vektor sind.“

Laut einer Erklärung auf der Website der Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) behaupten die Hersteller außerdem, dass sich die Filter bei Tests als unwirksam erwiesen hätten, zu längeren Laufzeiten für Waschzyklen führten und eine Belastung für die Verbraucher darstellen würden.

„Es wäre produktiver, sich auf die verschiedenen Ursprungsquellen von Mikrofasern zu konzentrieren, um Möglichkeiten zur Reduzierung von Mikrofasern in Wasserstraßen zu finden“, als die Filter hinzuzufügen, sagte die AHAM.

Mikrofasern sind Kunststofffasern, die sich während eines Waschgangs aus synthetischer Kleidung aus Stoffen wie Polyester und Nylon lösen.

Sie haben ein geringes Gewicht und machen daher einen geringeren Anteil der gesamten Kunststoffemissionen in die Umwelt aus. Aber die Anzahl der Mikrofasern ist zahlreich, sagte Erdle.

Bei einer Ladung Wäsche können bis zu 18 Millionen Wäschestücke verloren gehen.

Die Fasern stellen den Großteil des von Meerestieren aufgenommenen Mikroplastiks dar und können zu Veränderungen im Fressverhalten und Wachstum führen. In hohen Dosen können sie Tiere töten. Die langen Fasern – anders als typisches Mikroplastik, bei dem es sich um Plastikfragmente kleiner als 5 mm handelt – wurden in menschlicher Plazenta und Lungengewebe gefunden.

Sie seien auch im Klärschlamm aus Abwässern gefunden worden, der zur Düngung landwirtschaftlicher Felder genutzt werde, sagte Erdle.

Der kalifornische Gesetzentwurf AB 1628 hat das Ausschussverfahren durchlaufen und liegt nun der Staatsversammlung vor. Es muss eine dritte Lesung bestehen, bevor es an das Oberhaus des Staates weitergeleitet wird, wo es erneut den Ausschussprozess durchläuft.

Wenn es angenommen wird, würde Kalifornien verlangen, dass alle neuen Waschmaschinen – Privat- und Gewerbewaschmaschinen – ab dem 1. Januar 2029 über ein Mesh-Mikrofaser-Filtersystem verfügen.

Frankreich war das erste Land, das die Änderung vorschrieb und verlangte, dass alle neuen Waschmaschinen, die bis Januar 2025 verkauft werden, über eingebaute Filter verfügen. Im Jahr 2021 begann der Haushaltsgerätehersteller Grundig mit dem Verkauf der weltweit ersten Waschmaschine mit integriertem Mikrofaserfilter, der angeblich bis zu 90 Prozent der synthetischen Kunststofffasern auffängt.

Auch externe Filtersysteme, die an einer Wand montiert werden, können eingesetzt werden, um Mikroplastik aus dem Abwasser zu filtern.

Erdle war an einer Studie in Parry Sound beteiligt, die vom Rochman Laboratory der University of Toronto und Georgian Bay Forever, einer gemeinnützigen Umweltorganisation, durchgeführt wurde und das Abwasser untersuchte, nachdem ab 2020 97 Häuser mit Außenfiltern ausgestattet wurden.

Erdle sagte, dass sie nach der Installation der Außenfilter eine deutliche Reduzierung der Mikrofasern in der örtlichen Kläranlage festgestellt hätten.

Sie sagt jedoch, dass die Anschaffung und Installation der Außenfilter teurer sei – etwa 200 US-Dollar – und in vielen Haushalten aufgrund des physischen Standorts der Waschmaschine oder des Trockners nicht machbar sei.

Obwohl Waschmaschinen mit den neuen Einbaufiltern zunächst teurer sein dürften, geht sie davon aus, dass der Preis mit der Zeit sinken wird.

„Einige unserer besten Schätzungen gehen davon aus, dass diese Dinge, die in die Maschinen eingebaut werden, aufgrund von Skalen- und Zeitvorteilen viel kosteneffektiver wären“, sagte Erdle, „z. B. um eine Größenordnung billiger, sie einzubauen als nötig.“ Lassen Sie sie nachrüsten und dann extern installieren.

Die Filter könnten Mikroplastik an der Quelle entfernen, anstatt es in die Umwelt gelangen zu lassen, wo es nahezu unmöglich zu entfernen ist.

„Wir wissen, dass es diese negativen Auswirkungen hat, wenn diese Partikel in die Umwelt gelangen“, sagte Erdle. „Es ist sinnvoll, sie von vornherein daran zu hindern, dorthin zu gelangen.“

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