Die Big-Wave-Surferin Maya Gabeira wendet das Blatt gegen den Rückgang der Ozeane

Die brasilianische Big-Wave-Surferin und siebenmalige Gewinnerin des Billabong XXL Global Big Wave Award, Maya Gabeira, ist auf einer kolossalen Mission. Ihre Ziele sind so ehrgeizig, dass sie möglicherweise sogar größer sind als die 73 Fuß lange portugiesische Welle, die ihr 2020 einen Guinness-Rekord einbrachte – und damit ihren ursprünglichen Rekord von 2018 für die größte Welle, die jemals von einer Frau gesurft wurde, brach.

Als Verfechterin der Ozeane und Naturschützerin ist das Vorstandsmitglied von Oceana und UNESCO-Champion für „The Ocean and Youth“ auf der Mission, die Ozeane auf die gleiche Weise zu retten, wie sie selbst sie gerettet haben, als asthmatisches Kind, das im Alter von 13 Jahren mit dem Surfen begann .

„Als ich aufwuchs, hatte ich Angst vor dem Meer, fühlte mich aber auch zu ihm hingezogen“, erinnert sie sich. „Es ist lustig, meine Familie mochte die Strandszene nicht wirklich, obwohl sie in Ipanema, einer Küstenstadt in Brasilien, lebte …

Als ich ungefähr 13 war, wechselte ich die Schule und freundete mich mit ein paar Jungen an. Sie waren alle Surfer und ihre Liebe zum Sport hat sich in mein Herz eingenistet. Unsere Wochenenden verbrachten wir immer am Strand, und irgendwann wurde mir klar, dass ich nicht einfach nur sitzen und ihnen vom Sand aus zusehen wollte.

Dies war der Beginn von Gabeiras Geschichte als Surferin unter den Jungen.

In der Surfschule verbrachte Gabeira viele Stunden damit, sich „auf einem Brett wohl zu fühlen“ und zu lernen, „wie man das Meer liest“, und erinnert sich noch genau an den Moment, als sich ihre Neugier für den Sport in Liebe verwandelte, auf den Wellen des Arpoador-Strands in Rio de Janeiro.

Schüchtern, aber sehr ehrgeizig, würde die Kraft des Ozeans sie dazu inspirieren, die mentale Stärke zu entwickeln, um sich ihren Platz in einem Beruf zu erkämpfen, der voller Voreingenommenheit ist. Mit 15 begann sie mit dem Wettkampf – nur zwei Jahre nachdem sie angefangen hatte – und mit 17 wurde sie Profi und behauptete sich in dem von Männern dominierten Sport.

„Ich musste und muss immer noch sehr stark sein, für mich selbst einzustehen und für Wellen zu kämpfen – manchmal gegen 40 bis 50 Leute“, sagt sie mit Nachdruck.

Maya Gabeira in Rio de Janeiro, Brasilien

Im Jahr 2013 erlitt Gabeira einen fast tödlichen Sturz auf die, wie sie es nennt, „größte Welle, die ich je gesehen habe“ – ein 25 Fuß hohes „Ungeheuer“, das vor der Küste Portugals an derselben Stelle auftauchte, an der sie brechen würde Jahre später der Weltrekord. Trotz einer langen Genesung, die aus mehreren Operationen und emotionalen Traumata bestand, beharrte die Surf-Ikone darauf, dass die Ozeane sie gerettet hätten.

„So wie ich es sehe, verdanke ich mein Leben den Ozeanen“, sagt sie. „Sie haben mir eine wichtige Lektion über Widerstandsfähigkeit beigebracht. Die Ozeane sind jeden Tag unzähligen Bedrohungen ausgesetzt, aber sie sind widerstandsfähig.“ Mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen erholen sich die Ozeane, wenn etwas schief geht. Sie geben nicht auf und ich auch nicht. Ich habe gekämpft, ich habe mich erholt und ich habe überlebt, um einen weiteren Tag zu surfen. Aus diesem Grund werde ich mich so viel und so lange ich kann für die Ozeane einsetzen.“

Nur ein Jahr nach ihrem Nahtoderlebnis wurde sie von ESPY zur besten weiblichen Actionsportlerin gekürtwürde in einem PSA für Oceana mitspielen, in dem sie sich für den Schutz des Meereslebensraums einsetzt, und sie würde eine Reihe hölzerner „Maya Boards“ in limitierter Auflage entwickeln, wobei ein Teil aller Einnahmen an die Meeresschutzorganisation gespendet wird.

Gabeiras Widerstandsfähigkeit ermöglichte es ihr, weiterhin die Anliegen zu verfolgen, die ihr am Herzen lagen, obwohl sie mit dem Trauma ihrer Nahtoderfahrung mit der enormen Welle zu kämpfen hatte.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich sterben würde. Danach hatte ich Angst, wieder da rauszukommen. Angst, dass es wieder passieren würde. Angst, dass ich nicht gut genug war. Aber Angst ist ein großer Motivator. Angst schafft eine Wir spüren die Dringlichkeit und zwingen uns, schnell zu handeln und die notwendigen Änderungen vorzunehmen.“

Im Jahr 2015 zog Gabeira nach Nazaré (Portugal), der Heimat des gleichen Urlaubs in Praia do Norte, der ihr fast das Leben gekostet hätte. Drei und fünf Jahre später brach sie die beiden Weltrekorde.

Maya Gabeira reitet auf einer Welle während der WSL Nazare Tow Surfing Challenge am Praia do Norte in Nazare, ... [+] Portugal, Dienstag, 11. Februar 2020, bricht ihren eigenen Guinness-Weltrekord-Titel 2018 für die größte gesurfte Welle – unbegrenzt ( weiblich) (AP Photo/Armando Franca)

Als Gabeira im Jahr 2020 die 73 Fuß hohe Welle ritt, die ihr einen zweiten Guinness-Rekord einbrachte, war es auch das erste Mal in der Geschichte, dass eine Frau den Titel der größten gesurften Welle des Jahres innehatte. The Atlantic reagierte mit einem Artikel, in dem er die Voreingenommenheit innerhalb des Sports anprangerte. Darin stand: „Diese Frau hat die größte Welle des Jahres gesurft. Deshalb haben Sie wahrscheinlich noch nie davon gehört.“

Mittlerweile war Gabeira geübt darin, Herausforderungen zu meistern. Sie blieb ihrer Liebe zum Surfen weiterhin treu und war ein Vorbild für die Jugendlichen und Mädchen, die zu ihr aufschauten. Ihre Leidenschaft für den Schutz der Meere war stärker denn je.

Als professionelle Surferin seit zwei Jahrzehnten und als eine der einflussreichsten Surferinnen aller Zeiten hat Gabeira die Schäden, die durch Meeresverschmutzung und die Zerstörung der Meeresbiodiversität verursacht werden, aus erster Hand beobachtet – und nutzt ihre Plattform jahrelang, um sich dafür einzusetzen ändern.

„Wale singen nicht, weil sie eine Antwort haben. Sie singen, weil sie eine Botschaft haben“, postete sie im April 2023 auf Instagram, Monate nachdem sie eine Botschafterin als UNESCO-Champion für „The Ocean and Youth“ angenommen und ihr autobiografisches Kinderbuch „Maya“ veröffentlicht hatte und das Biest.

„Der Ozean ist für mich eine Quelle endloser Energie. Es gibt nichts Schöneres, als in den Ozean zu springen und alles wegzuspülen. Deshalb gehe ich jeden Tag zurück: Ich möchte vom Leben unserer Ozeane umgeben sein. Wir müssen die Ozeane respektieren– Es wäre verrückt, es nicht zu tun. Und der beste Weg, Respekt zu zeigen, besteht darin, unsere Stimmen zu nutzen, um zum Schutz und zur Wiederherstellung der Weltmeere beizutragen“, sagte sie 2021, als sie dem Vorstand von Oceana beitrat.

In diesem Jahr arbeitete Gabeira mit der Meeresschutzorganisation ihres Heimatlandes Brasilien zusammen, um den größten Lebensmittellieferdienst des Landes, iFood, erfolgreich davon zu überzeugen, den Einsatz von Einwegkunststoffen zu reduzieren. Seitdem hat sich iFood dazu verpflichtet, bis 2025 2,7 Milliarden Einwegplastikartikel zu eliminieren.

Maya Gabeira sagt, die Ozeane hätten ihr das Leben gerettet

„Durch die Zusammenarbeit mit Oceana und der UNESCO kann ich echte Veränderungen bewirken“, sagt Gabeira über ihr Engagement für Meeresprobleme, von der Meeresverschmutzung bis zum Verlust der biologischen Vielfalt. „Ich liebe es, mich mit anderen engagierten Meeresbefürwortern zu treffen, um bei unseren Vorstandssitzungen Ziele für Oceanas wichtige Kampagnen zur Wiederherstellung des Meeresreichtums und der Artenvielfalt festzulegen.“

Gabeira nutzt ihre Plattform weiterhin, um sich für globale Meeresschutzbemühungen wie die Dekade der Meereswissenschaften für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen und das „30x30“-Ziel des auf der COP 15 verabschiedeten Global Biodiversity Framework einzusetzen, um 30 % der Landfläche der Welt zu bedecken und Meere bis 2030 wirksam schützen und bewirtschaften.

„Unsere Ozeane bedecken mehr als 70 % des Planeten, doch nur etwa 8 % davon sind derzeit geschützt“, beklagt sie und bezeichnet den Status des Meeresschutzes als „beängstigend“, da die Ozeane den größten Teil der Artenvielfalt der Erde beherbergen , hat dazu beigetragen, die Menschheit vor den schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu schützen, und dient als wichtige Nahrungs- und Beschäftigungsquelle für Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt.

„Letzten Dezember war ich begeistert zu hören, dass sich die Staats- und Regierungschefs der Welt dem globalen Ziel verschrieben haben, bis 2030 30 % des Meereslebensraums zu schützen“, sagt sie. „Das ist ein großartiges Ziel. Aber jetzt ist es an der Zeit, dieselben Führungskräfte zur Rechenschaft zu ziehen. Wir wissen, dass unsere Ozeane gedeihen, wenn sie gut geschützt sind. Und die Wissenschaft sagt uns, dass wir bis 2030 30 % der Ozeane schützen müssen, um eine gerechte Versorgung zu gewährleisten.“ und eine gesunde Zukunft für künftige Generationen.“

So wie ihr die dringende Notwendigkeit, ihre Ängste zu überwinden, nach ihrem Unfall im Jahr 2013 dabei geholfen hat, die Ängste zu überwinden, ist Gabeira davon überzeugt, dass der einzige Weg, die existenzielle Bedrohung durch den Klimawandel und die Meereszerstörung zu überwinden, darin besteht, zu handeln.

„Es gibt keine Zeit zu verlieren“, bekräftigt sie. „Wir brauchen Regierungen, die jetzt handeln.“

Trotz der Herausforderungen ist Gabeira optimistisch, was die Fortschritte betrifft, die sie auf der ganzen Welt gesehen hat, beispielsweise beim Schutz von Lebensräumen in den Vereinigten Staaten, Peru, Spanien und Kanada, und ist ermutigt, dass Chile in den letzten 17 Jahren 40 % seiner Gewässer geschützt hat .

Gabeira ist auch vom Potenzial der Jugend überzeugt, Veränderungen herbeizuführen, und hat sich in ihrer Rolle bei der UNESCO zu einer begeisterten Befürworterin der Jugendvertretung entwickelt.

Vorstandsmitglieder von Oceana nehmen an der New York Gala 2022 von Oceana im Rockefeller Center teil. Von links nach rechts ... [+] (Elizabeth Wahler, Daniel Pauly, Maya Gabeira, Ted Danson, Rashid Sumaila, Simon Sidamon-Eristoff und Diana Thomson)

Blue Aya, Gabeiras Bio-Sonnenschutzmarke, die 2022 eingeführt wurde, „um den Körper zu schützen und das Meer zu pflegen“, bietet eine optimistische Hingabe an das Meer und an Menschen wie sie, die bereit sind, sich allen Widrigkeiten zu widersetzen und etwas zu verändern.

Sein Manifest lautet:

Wir wurden für diejenigen geboren, die gerne Stellung beziehen. Für diejenigen, die ihre Rolle bei der Veränderung der Welt übernehmen. Für diejenigen, die sich für Veränderungen einsetzen und aktiv an der Gestaltung unserer Zukunft arbeiten.

„Ich möchte, dass unsere Jugend weiß, dass sie sich so schnell wie möglich engagieren muss, wenn sie das gleiche schöne und üppige Meer genießen möchte wie ihre Eltern und Großeltern“, fleht sie.

Als Verfechterin von Mädchen, Jugendlichen und den Ozeanen ist Maya Gabeira der lebende Beweis dafür, dass es mit geistiger Stärke nichts gibt, was nicht erreicht werden kann – egal wie großartig das Tier ist.

„Unsere Ozeane sind großen Bedrohungen wie Überfischung, Plastikverschmutzung und Klimawandel ausgesetzt“, sagt Gabeira. „Aber jeder, egal wie jung, kann helfen, das Blatt zu wenden.“

Maya Gabeira und Lucas Chianca aus Brasilien gewinnen die beste Leistung beim TUDOR Nazaré Tow Surfing ... [+] Challenge präsentiert von Jogos Santa Casa am 10. Februar 2022 in Nazare, Portugal. (Foto von Laurent Masurel/World Surf League über Getty Images)